Consternação dos judeus — 1Quando Mardoqueu soube o que se tinha passado rasgou as vestes, vestiu-se de saco e cinza e percorreu a cidade dando fortes gemidos de dor.2Deste modo chegou até à porta do rei. Ora ninguém podia transpor aquela porta vestido de saco.3Em todas as províncias, em toda a parte onde chegou a ordem do rei e o seu édito, houve grande desolação entre os judeus. Jejuaram, choraram e fizeram lamentações, e muitos deitavam-se sobre a cinza vestidos de saco. 4As criadas de Ester e os seus eunucos foram-lhe contar o que se passava. E a rainha encheu-se de temor. Mandou roupas para que Mardoqueu se vestisse e tirasse o saco com que estava coberto; mas ele não as aceitou.5Então, Ester chamou Hatac, um dos eunucos que o rei pusera ao seu serviço, e encarregou-o de perguntar a Mardoqueu que significavam e qual o motivo daqueles sinais de dor. 6Hatac foi ter com Mardoqueu, que estava na praça da cidade, diante da porta do rei.7E Mardoqueu contou-lhe tudo o que acontecera, e a quantia de dinheiro que Haman prometera entregar ao tesouro real, em troca do extermínio dos judeus.8E entregou-lhe também uma cópia do édito publicado em Susa para os exterminar, de modo que a mostrasse a Ester, pondo-a ao corrente de tudo. E mandou a Ester que se apresentasse ao rei, a fim de implorar a sua graça e interceder junto dele pelo seu povo. 9Hatac foi referir a Ester as palavras de Mardoqueu.10Mas a rainha encarregou Hatac de lhe responder: 11«Todos os servos do rei e o povo das suas províncias sabem que há uma lei que castiga com a pena de morte quem quer que seja, homem ou mulher, que penetrar sem ser chamado no átrio interior do palácio do rei, exceção feita somente àquele para o qual o rei estender o seu cetro de ouro, a fim de lhe conservar a vida. E eu não fui chamada pelo rei desde há trinta dias.» 12Estas palavras de Ester foram referidas a Mardoqueu,13e este mandou responder-lhe: «Não penses que, por estares no palácio, poderás escapar mais facilmente que todos os judeus.14Se agora te calares, e o socorro e a libertação dos judeus vier de outra parte, tu e a casa dos teus pais perecereis. E quem sabe se não foi para estas circunstâncias que chegaste à realeza?!» 15Ester mandou responder a Mardoqueu:16«Vai reunir todos os judeus de Susa e jejuai por mim, sem comer nem beber, durante três dias e três noites. Eu farei a mesma coisa com as minhas servas. Depois disso, e apesar da proibição, irei ter com o rei. Se tiver de morrer, morrerei.» 17＊Mardoqueu retirou-se e fez tudo o que Ester pedira. Oração de Mardoqueu — Então, Mardoqueu orou ao Senhor, recordando-lhe todas as maravilhas que Ele tinha realizado, e disse: «Senhor, Senhor, rei todo poderoso, em cujo poder estão todas as coisas e a cuja vontade ninguém pode resistir, se quiseres salvar Israel.Fizeste o céu e a terra e todas as maravilhas que se acham debaixo dos céus.És o Senhor universal e ninguém, Senhor, te pode resistir.Conheces tudo e sabes que não foi por espírito de soberba, nem por presunção, nem por vanglória que recusei prostrar-me diante do orgulhoso Haman.De boa vontade, para salvar Israel, eu beijaria o rasto dos seus pés.Mas procedi assim para não colocar a glória de um homem acima da glória de Deus; não adorarei ninguém fora de ti. E, agindo assim, não o faço por orgulho. E agora, Senhor, Tu que és o meu Deus e meu rei, Deus de Abraão, defende o teu povo, pois os nossos inimigos querem arruinar-nos e destruir a tua antiga herança.Não desprezes o teu povo, que resgataste da terra do Egito.Ouve a minha oração e sê propício para com a tua herança e transforma em alegria a nossa dor, a fim de vivermos para celebrar o teu nome, Senhor. E não feches a boca daqueles que te louvam!» Todo o Israel clamava também ao Senhor com grandes brados, porque tinha a morte diante dos olhos. Oração de Ester — Também a rainha Ester, possuída de uma angústia mortal, recorreu ao Senhor.Depôs as suas vestes luxuosas e vestiu roupas de aflição e pesar. Em lugar das essências preciosas, cobriu a cabeça de cinza e pó e humilhou-se. O seu corpo, que antes sentia prazer em adornar, cobriu-o com os cabelos desgrenhados.E dirigiu esta prece ao Senhor, Deus de Israel: «Meu Deus, meu único rei, assiste-me no meu desamparo, pois não tenho outro socorro senão a ti, porque vou pôr a minha vida em risco.No seio da família, ouvi desde criança, Senhor, que escolheste Israel entre todos os povos, e os nossos pais entre todos os seus antepassados, para fazer deles a tua herança perpétua, e que cumpriste todas as promessas.E agora, porque pecámos na tua presença, entregaste-nos nas mãos dos nossos inimigos,por termos adorado os seus deuses. Tu és justo, Senhor.Mas eles não se contentam com impor-nos dura servidão. E, colocando as mãos sobre os seus ídolos,juraram abolir o que Tu decretaste, aniquilar a tua herança, fechar a boca daqueles que te louvam, extinguir a glória do teu templo e do teu altar,a fim de proclamar, pela boca dos gentios, o poder dos seus ídolos e de exaltar para sempre um rei de carne. Ó Senhor, não entregues o cetro aos que não são nada, para que não se riam da nossa ruína! Faz cair sobre eles os seus planos e derruba aquele que primeiro nos atacou.Lembra-te de nós, Senhor. Manifesta-te no dia da nossa tribulação e dá-me coragem, Senhor, rei dos deuses, dominador de todos os poderes!Coloca nos meus lábios, quando estiver na presença do leão, palavras apropriadas e muda o seu coração em ódio contra aquele que nos é hostil, a fim de que pereça com todos os seus partidários. Livra-nos com a tua mão e assiste-me no meu abandono, a mim, que não tenho senão a ti, Senhor. Tu conheces tudo!Sabes que detesto a glória dos ímpios e tenho horror ao leito dos incircuncisos e estrangeiros.Sabes que só por necessidade estou onde estou, e que detesto as insígnias da dignidade que levo sobre a minha cabeça nos dias em que devo aparecer em público. Sim, eu as abomino como um pano manchado e não as levo nos dias do meu recolhimento.A tua serva não comeu à mesa de Haman nem honrou com a sua presença os banquetes do rei, nem bebeu o vinho das libações.Jamais se alegrou a tua serva desde o dia da sua elevação até hoje, a não ser em ti, Senhor, Deus de Abraão.Ó Deus, poderoso sobre todas as coisas, ouve a voz dos desamparados e livra-nos das mãos dos perversos, e a mim livra-me desta minha angústia.»