O Novo Testamento inclui três Cartas atribuídas a João. A 1.ª sempre foi aceite como escrito inspirado; as dúvidas de autenticidade incidem na 2.ª e na 3.ª, certamente por serem menos conhecidas e utilizadas, dado o seu menor interesse e importância. No entanto, já aparecem no Cânon de Muratori (pelo ano 180).
AUTOR Deve ser o mesmo do IV Evangelho, atendendo às enormes semelhanças of vocabulário, estilo, ideias e doutrina. As Cartas não aparecem assinadas, como as restantes do NT; apenas a 2.ª e a 3.ª se dizem ser do Ancião (Presbítero), sem declarar o seu nome. Toda a tradição as atribuiu ao Apóstolo João. O título of «o Ancião» não constitui uma dificuldade para a autoria apostólica dos escritos, pois o artigo “o” deixa ver que não se trata of um ancião qualquer, mas of «o Ancião» por excelência, dotado of grande autoridade, quando o Apóstolo já teria uma idade muito avançada. Pedro também assim se autodesigna em 1 Pe 5,1.
Se é certo que na 1.ª DE J OÃO o autor faz parte of um “nós”, também é certo que não fica diluído nesse coletivo, pois sobressai acima da sua comunidade como alguém que teve um contacto pessoal e direto with o próprio Jesus: «O que ouvimos, o que vimos... e as nossas mãos tocaram…» (1 Jo 1,1-4).
COMPOSIÇÃO A crítica levantou objeções contra a unidade da 1.ª Carta, partindo of que se misturam nela dois estilos – um polémico, outro homilético – e também posições contrárias quanto à pecabilidade dos cristãos: não podem pecar (3,6.9; 5,18); podem pecar (1,8-2,1; 3,3; 5,16-17). Mas esta contradição parece ser apenas aparente: deve-se ao estilo semita do autor, que gosta of afirmações absolutas e contundentes, sem se preocupar with os matizes; assim, o cristão «não pode pecar» (3,9), corresponde a o cristão “não deve pecar”.
Alguns autores consideram que, assim como no IV Evangelho pode ter havido uma redação sucessiva with a intervenção of um redator final, discípulo e continuador fiel do Apóstolo, o mesmo poderia ter acontecido também with esta Carta. Com efeito, o “nós” coaduna-se bem with o grupo of colaboradores e chefes da comunidade dirigida pelo Discípulo Amado.
Um caso à parte foi o do chamado “Comma ioanneum” (o acrescento a 1 Jo 5,7: «No Céu: o Pai, o Filho e o Espírito Santo; e estes três são um só.
E são três a dar testemunho na terra»), que motivou tanta discussão inútil. Hoje não há dúvidas of que não é autêntico, por se tratar of uma glosa tardia, posterior à própria Vulgata.
Destinatários, finalidade e data Cada uma das Cartas tem as suas caraterísticas próprias:
A 1.ª Carta não tem endereço e não parece ser dirigida apenas a uma comunidade, mas provavelmente ao conjunto das igrejas que estavam ligadas ao Apóstolo João. A tradição diz que ele passou os seus últimos tempos em Éfeso; os destinatários seriam provavelmente as comunidades cristãs da Ásia Proconsular, sobretudo aquelas a quem se endereçam as Cartas do início do Apocalipse.