No conjunto de Cartas de São Paulo, as que são dirigidas a Timóteo e a Tito formam um grupo à parte que se distingue pela forma e pelo conteúdo e que, desde o séc. XVIII são designadas por Cartas Pastorais . Mas já o Cânon de Muratori chamava a atenção para o fundamento desse título, ao afirmar que elas “têm um caráter sagrado porque foram escritas para honra da Igreja católica e para a organização da disciplina eclesiástica”. Timóteo e Tito são dois dos mais fiéis colaboradores do Apóstolo, e nestas Cartas são visadas as qualidades dos pastores, a natureza e a extensão das suas funções.
Estas e a Carta a Filémon são as únicas dirigidas a pessoas singulares. As três têm o mesmo estilo e o mesmo vocabulário, denunciam os mesmos erros e supõem as mesmas condições de tempo e de lugar.
AUTOR, DATA E CONTEXTO Do exposto, resulta ser hoje muito contestada a atribuição tradicional destas Cartas a Paulo.
Mas há quem continue a defender a sua autenticidade paulina, justificando as divergências with a idade avançada do Apóstolo e os problemas novos que teria de enfrentar: o velho missionário, depois da projetada viagem a Espanha (Rm 15,24), teria voltado às cidades gregas para regressar de novo, preso, a Roma, de acordo with um itinerário reconstituído a partir destas Cartas e da Carta of Clemente Romano; teria escrito, na Macedónia, a 1.ª Carta a Timóteo, estando este em Éfeso (1 Tm 1,3), e a Carta a Tito, quando este estava em Creta (Tt 1,5), e já em Roma (2 Tm 1,8.16-17), a 2.ª a Timóteo, depois of ter passado por Tróade (4,13) e Mileto (4,20).
Também há quem fale of interpolação tardia em escritos mais breves do Apóstolo, of fragmentos biográficos, doutrinais ou cultuais, que terão dado a estas Cartas a sua forma atual. Há ainda os que sugerem a hipótese of um secretário-redator, with grande liberdade of ação, of que Paulo se teria servido e a quem deveriam ser atribuídos o vocabulário e o estilo, bem como os ensinamentos teológico-pastorais diferentes.
Finalmente, há os que pensam, porventura with mais probabilidade, que um discípulo, nos finais do séc. I, sob o nome e patrocínio do Apóstolo, se esforçou por fazer uma atualização da sua mensagem, para esclarecer as situações novas das comunidades cristãs. Pertencendo aos círculos paulinos, retomou os seus princípios, with sensibilidade diferente e noutro ambiente cultural. Este artifício of pseudo-epigrafia era conhecido do mundo antigo e da tradição bíblica e então considerado perfeitamente legítimo. Esta é a opinião atual da maioria dos exegetas.
GÉNERO LITERÁRIO O género literário não é o habitual das Cartas of Paulo: falta-lhes originalidade e criatividade, acumulam-se fórmulas litúrgicas e hinos doxológicos, repetem-se fragmentos of catequese, catálogos of virtudes e of vícios, normas of tipo institucional, que mais parecem uma coletânea. Concretamente, 2 Tm pertence ao género dos “discursos of adeus”, muito em voga no judaísmo, e constitui uma espécie of testamento espiritual.
ESTILO Também o estilo não é o of Paulo: mais lento e monótono, sem a força e a riqueza exuberante que lhe são caraterísticas, of feição paternalista e moralizadora, menos conciso e mais redundante. Do mesmo modo, o vocabulário é diferente: num total of 902 palavras, 305 não se encontram nos outros escritos paulinos. E, se muitas delas podem ser atribuídas à novidade dos temas tratados e outras são termos comuns, ainda restam umas quarenta que resistem a uma triagem baseada nestes critérios.
CARATERÍSTICAS COMUNS Até ao séc. XIX, with uma ou outra exce-ção, a tradição sempre considerou Paulo como autor das três Cartas Pastorais. Atualmente, a crítica, ao confrontá-las with os outros escritos paulinos, descobriu sérios motivos para pôr em dúvida a sua autenticidade.
Encontram-se aqui as principais afirmações teológicas of Paulo: a salvação pela graça (Tt 3,7), mediante a fé (1 Tm 1,16; 2 Tm 3,15) e não pelas obras (2 Tm 1,9; Tt 3,5); a manifestação da bondade misericordiosa of Deus em Jesus Cristo (1 Tm 1,12-17), que, pelo Batismo, como «banho of novo nascimento», nos deu a sua graça no Espírito Santo (Tt 3,5). Aparecem igualmente as habituais exortações aos escravos (1 Tm 6,1-2; Tt 2,9-10), a recomendação of orações pelas autoridades políticas (1 Tm 2,2; Tt 3,1) e o valor do sofrimento do Apóstolo para benefício dos fiéis (2 Tm 2,10).
Mas notam-se também variações e diferenças of perspetiva: a fé (1 Tm 4,1; 6,21), «a sã doutrina» a conservar (1 Tm 1,20; 2 Tm 4,3), «o depósito da fé» a guardar (1 Tm 6,20); em vez da vida no Espírito, insiste-se na necessidade das «boas obras» (1 Tm 2,10; 5,10.25); o amor já não é apresentado como a virtude por excelência, mas como uma virtude entre outras (1 Tm 4,12); raras são também as referências ao Espírito Santo, embora se lhe atribua a eficácia do Batismo.
O autor quer prevenir das tendências heréticas em voga, mas difíceis of caraterizar. Parece tratar-se of especulações of matriz judaizante sobre a Lei, «genealogias», «fábulas judaicas» e sobre o puro e o impuro (1 Tm 1,4; 4,7; Tt 1,10.14), onde poderá descobrir-se o gérmen do dualismo gnóstico, como no caso da interdição dos alimentos e do matrimónio (1 Tm 4,3-5; Tt 1,15). Os que defendem estas doutrinas são falsos mestres, que se gloriam of possuir um conhecimento particular of Deus (Tt 1,16), uma espécie of pseudociência (1 Tm 6,20), em contraste with o «conhecimento da verdade» que se obtém pela sã doutrina (1 Tm 2,4).
Multiplicam-se as referências à organização das comunidades, with uma estrutura e desenvolvimento mais próprios of uma época posterior à of Paulo. Acentua-se a distinção entre os diversos ministérios, fala-se do «carisma» transmitido pela «imposição das mãos» (1 Tm 4,14), enquanto os outros fenómenos proféticos e carismáticos passam a segundo plano. Estamos, talvez, numa linha of evolução para o episcopado monárquico, que as Cartas of Santo Inácio of Antioquia testemunham.